在山林裡感到「冷」，往往不是單純的不舒服，而可能是一種致命危機：失溫（Hypothermia）。根據醫學定義，當人體核心體溫下降到 35°C 以下，就被視為失溫。不同於凍傷只影響局部，失溫會全面干擾身體機能，從肌肉運作到腦部判斷都會受到影響。
台灣衛生福利部提醒，低溫、潮濕與強風是失溫的三大誘因，而登山活動中這些條件往往同時存在。再加上體能消耗、衣物濕透或長時間休息不動，失溫的風險更是大幅升高。根據《Wilderness & Environmental Medicine》期刊的統計，失溫是山域活動中常見的危險因子之一，一旦延誤處置，死亡率極高。
然而，失溫並不是突如其來的，它會透過身體的反應逐步顯現。若能及早察覺並採取行動，原本危險的情況仍有機會逆轉。以下三種階段性的失溫症狀，正是登山時最需要注意的警訊。
輕度失溫：不受控的顫抖
當你在山上開始止不住地顫抖，這並非單純的「冷到發抖」，而是身體啟動了第一道自我防線。顫抖是一種不由自主的肌肉收縮，透過快速運動產生熱能，以維持核心體溫。根據《Journal of Wilderness Medicine》的研究，顫抖是「輕度失溫」最常見的警訊，通常出現在核心體溫降到約 35°C 左右時。
問題在於，顫抖雖然能短暫提高產熱量，卻會迅速消耗體力與能量。若沒有及時補充熱量或改善環境，例如換上乾燥衣物、阻隔冷風，身體的能量庫存會愈來愈低。當核心體溫繼續下降，顫抖反而會逐漸減弱甚至停止，這並不是「狀況好轉」，而是失溫已經邁入更嚴重的階段。
台灣消防署在山域安全指引中提醒，顫抖是登山常被忽略的早期徵兆。許多山難案例中，山友在初期感到寒冷與顫抖時，往往以為只是正常反應，沒有及時保暖或補充能量，最終導致情況惡化。
因此，一旦出現明顯的顫抖，就應立即採取行動：停止長時間休息，先換下潮濕衣物，穿上保暖層，並利用風雨衣或緊急毯阻隔冷風；同時補充高熱量食物與溫熱飲品，避免能量流失。這些看似基本的動作，往往是阻止失溫惡化的關鍵。
中度失溫：語言與行動變得遲緩
當失溫從輕度進展到中度，最明顯的徵兆不是外在的寒冷，而是腦部逐漸失去掌控力。這時，登山者常會出現「走路搖晃」、「口齒不清」、「反應遲緩」等現象。研究顯示，當核心體溫下降至 32–35°C，大腦神經傳導速度會明顯降低，判斷力、專注力與協調性都受到影響。
在台灣的高山案例中，山友因失溫導致方向感混亂，錯誤選擇路徑，最終迷途或摔落的狀況並不少見。這類情況常被誤認為「疲勞過度」或「低血糖」，但若伴隨低溫環境與顫抖史，就必須高度懷疑是失溫。消防署山域事故報告指出，許多誤判往往延誤了最佳處置時機，使患者核心體溫持續下降。
需要特別注意的是，中度失溫者往往不自覺危險。他們可能堅持要繼續走，卻步伐蹣跚，甚至跌倒頻繁；也可能回答問題含糊，難以進行簡單的心算或對話。這些都是大腦功能受抑制的表現，若沒有立即介入，患者很可能快速惡化至重度失溫。
面對這種情況，最重要的不是「督促他繼續走」，而是立刻停止行進，尋找避風處，協助換上乾燥、保暖的衣物，並用睡袋或緊急保暖毯進行全身覆蓋。若有多人同行，可以使用「人包人」方式共享體溫，加速回暖。並且應盡快評估是否需要通報救援，因為這已經不是靠簡單補充熱量就能完全解決的狀況。
重度失溫：出現反常行為或意識模糊
當失溫進展到重度階段，核心體溫往往已降至 30°C 以下。此時，患者的行為可能變得極度反常，甚至讓旁人誤以為是精神狀況異常。最典型的現象之一，就是所謂的「反常脫衣」（Paradoxical Undressing），也就是患者明明身處低溫環境，卻突然脫掉衣物。醫學研究推測，這是因為失溫導致血管控制功能混亂，瞬間產生「燒灼感」，讓人誤以為太熱而想脫衣。
除了脫衣，患者也可能出現嚴重的語無倫次、無法辨識方向，甚至陷入昏迷。這時心臟功能也開始受到影響，心律不整與心跳驟停的風險急劇上升。根據美國戶外醫學會的資料，重度失溫若未能及時救治，死亡率極高。
值得注意的是，這個階段的處理方式與前面不同。重度失溫患者極為脆弱，任何過度搬動或劇烈刺激都有可能引發心臟驟停。因此救援時應避免搖晃或急速搬移，只能在確保保暖的前提下，盡速等待或聯繫專業救援。同時要持續監測呼吸與心跳，必要時準備心肺復甦。
換言之，當一名山友開始出現意識混亂、無法正常回應，甚至有「莫名脫衣」的情況，這不只是失溫的警訊，而是生命危急的徵兆。此時，除了立刻全力保溫，更應盡快呼叫救援，因為這已超出一般山友能單獨處理的範疇。
認識失溫，預防比急救更重要
顫抖、語言與行動遲緩、意識混亂，這三個狀況其實正對應著失溫的三個階段，從輕度到重度，危險一步步升高。若能及早辨識並處理，許多山域意外本可避免。
值得注意的是，失溫並非只發生在雪地或冰天雪地裡，即使在夏季的高山或潮濕環境中，也可能因風雨、體力透支而發生。與其臨時應變，不如事先準備：乾燥保暖衣物、防風防雨裝備、足夠的高熱量食物，都是最基本卻最有效的防線。
山林的美景值得探索，但唯有理解身體的警訊，才能真正平安歸來。下次上山，別忘了留意自己與隊友的狀態，因為「失溫」往往是潛藏在背後、卻最致命的隱形殺手。
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照片來源：Unsplash、Freepik
參考資料來源：
- 衛生福利部國民健康署：《低溫症（失溫症）衛教資訊》
- 內政部消防署：《登山安全宣導手冊》、《山域事故案例分析》
- 台灣野外地區緊急救護協會（Taiwan Wilderness Medical Association）官方網站與失溫相關教材
- Wilderness Medical Society. Wilderness Medical Society Practice Guidelines for the Prevention and Treatment of Hypothermia. Wilderness & Environmental Medicine, 2014.
- Giesbrecht, G. G., & Wilkerson, J. A. Hypothermia, Frostbite, and Other Cold Injuries: Prevention, Recognition, and Prehospital Treatment. Wilderness & Environmental Medicine, 2006.
- Brugger, H., et al. Accidental Hypothermia: 2021 Update. Wilderness & Environmental Medicine, 2021.
- McIntosh, S. E., et al. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia. Wilderness & Environmental Medicine, 2019.
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