不管你相不相信，Baja 1000 絕對是世界上最極限的越野賽，沒有之一。
顧名思義，在 Baja 1000 比賽中，選手必須在 34 小時內穿越荒漠、陡壁、茂林，完成行駛 1000 英哩（約 1600 公里）的路程。比賽從午夜開始，因此選手需要努力保持清醒直到天明──來到曝曬地獄。而幾乎所有職業越野摩托車手都是以 2-4 人一組為單位互相扶持以減輕每人的裝備負擔，但就是有這麼一個例外── Rick Thornton，堅持獨自完賽。
現齡已 52 歲的 Thornton 完全在挑戰極限中的極限。
不過這也不是他的第一次了。前兩次獨駕的經驗告訴他，成功需要的不僅僅是堅持不懈的態度：2017 年，他拖著骨折的小腿完成 80% 的賽程，並且有望奪得前三，但由於過勞使腎功能衰竭，幾乎失明病切完全無法正常行動，於是在瀕死前錯過冠軍寶座。而 2018 年則是在一次飛跳時失誤，以時速 60 英里落下（約為時速 96 公里）掉在一塊大岩石上。急墜摧毀了他的安全帽、油門，更造成手臂大失血，但他仍然繼續比賽「當你完成了 Baja 1000，你就像死了 100 次一樣。再也沒有什麼能嚇倒你的。」Thornton 說道，在過去六個月中，他持續練習長時間沙漠越野、重訓和複合型賽道，以增強耐力。且為避免腎衰竭復發，他在身上額外墊了 10 磅的填充物（約 5 公斤）。
真正的比賽始於 220 英里左右：在 160 公里內攀升 2000 公尺「只要一個閃神，你會摔斷下半身或直接墜崖上。」 Thornton 在 18 小時不間斷的狂飆後，他雙手發麻、膝蓋屈曲，坐都坐不住。而他的越野車甚至比他本人還糟：前剎車打滑、尾燈、GPS 都毀損。即使如此，他仍休息過後繼續完成比賽，最後以 32:09:26 的成績獲得第五名。
2013 年，衛冕者賽車手 Kurt Caselli 因與動物相撞而死。這次比賽也有選手在荒野發生高速車禍，摔斷幾根肋骨和鎖骨，而且鑑於惡劣的路況，救援需要在好幾小時後才能到達。另一邊，在終點線後，除了大批經歷磨難後幾乎報廢的越野車，賽車手也飽受折磨：骨折、失血、脫水、昏倒……，每年都有如此景況，卻年年越辦越盛大。
那明年呢？「在我這個年紀，這可是在玩命。」Thornton 嘆了口氣「我是該退休了」他笑著說「除非我改變心意。」給人無限遐想。
❝ 我們相信戶外不只是一種運動，
更是一種迷人的生活態度。 ❞
大自然，是生活的調劑，我們致力於將最棒的戶外風格傳遞給每一位OUTSiDERS。
OUTSiDERS 是一個致力於戶外領域的線上媒體平台，以當代紀錄者的角色，提供豐富的戶外知識、人物故事、環境保育、潮流趨勢，也實際參與戶外盛會的活動紀實，當你需要的時候，會發現資訊垂手可得。未來，我們也計劃將來產出更多的專題式深入報導與專訪，透過文字的力量，讓更多人用正確的方式走進大自然，進而愛護我們所生長的世界。
現在，我們希望邀請您共同創造更加豐富、有深度的資訊世界，加入我們的贊助計劃，一起為戶外圈發展茁壯。
▎贊助支持 OUTSiDERS ⇢ https://lihi.cc/fxFGY
