位於新北市萬里區的 Camp Taiwan 今年迎來成立第 20 週年。Camp Taiwan 之所以誕生,源自於創辦人 Nara McDonald 與一對台灣家庭共同創辦,希望透過北美夏令營,帶給台灣孩子不一樣的成長經歷。這回我們有機會與 Nara 見面,聊聊創立 Camp Taiwan 20 年來背後的精神與故事。

北美夏令營的記憶

說起 Camp Taiwan 的起點,其實得從創辦人 Nara 的童年記憶談起。因父母工作的關係,她的成長總伴隨著不斷遷移,而每年暑假的夏令營,便成了生命裡最穩定、也最深刻的儀式感。在加拿大,夏令營是一種文化傳承,孩子們每年會在森林裡外宿四到八週,挑戰野營、交朋友,在大自然裡練習獨立生活。
多年後,Nara 成為了一名老師,但每當暑假,他仍會回到同一個夏令營擔任助理。她笑說:「我是因為回到夏令營才想當老師的。」
台灣戶外教育的起點

故事的轉折來自 Nara 與先生的婚禮計畫,為了找到一個能讓親友住上好幾天的戶外場地,Nara 帶著先生回到了她童年的營地。看著一群孩子奔跑、合作探索野外,先生忍不住說:「我們應該把這樣的地方帶到台灣。」

說到當時的台灣,戶外風氣尚未普及,Nara 甚至開玩笑說:「路上看到車頂有腳踏車架,八成是我認識的人。」但好巧不巧就在婚禮上遇見一位好友,聽聞這個夢想後主動提出合作,並告訴他們萬里有一塊地一定要去看看。沒想到,不到一個月,Camp Taiwan 就此誕生。Nara 說到這裡仍覺得不可思議,原本只是尋找婚禮場地的旅程,竟意外開啟了台灣戶外教育全新的篇章。
Camp Taiwan 的誕生

Nara 在創立 Camp Taiwan 時曾說:「我們想打造一個讓孩子住進自然的環境。」Camp Taiwan 以最貼近自然的方式搭建帳篷,從萬里的舊水田石牆旁沿著溪流延伸到營區,這裡的環境保留原始山林樣貌。
多數台灣戶外營隊仍以宿舍、青年活動中心為主,Camp Taiwan 的孩子從抵達第一天起,就得真正參與野外的生活,Nara 相信,台灣孩子最缺乏的不是戶外課程,而是能真正放慢看見自然聲音的環境教育。

Camp Taiwan 的所有體驗,其實都深受 Nara 小時候的夏令營靈感的啟發。「我們原本只想舉辦夏令營,而不是全年經營。因為 20 年前,台灣很少家長會願意把孩子送到野外住一週。」所以我們從國際學校團體開始發展,他們也成了最早期支持 Camp Taiwan 的合作夥伴。
Nara 分享:「國際學校的孩子對夏令營並不陌生,但我們從一開始最想做的,其實是讓台灣孩子也能擁有這樣的戶外經驗。」
不同文化背景孩子的可愛反差

在二十年的夏令營體驗中,Nara 表示文化差異也十分有趣,北美孩子有時會喜歡裝酷,但台灣孩子往往很興奮,更快融入團體,反而是北美孩子有時需要多一點時間打開心房,而台灣孩子通常因為第一次離家,就迫不及待地投入活動。

這二十年來,Nara 也感受到台灣孩子在面對自然時的轉變。她回憶起曾遇過孩子走兩步路就喊累:「我問他們怎麼這麼累?你們是小孩呀!」他們卻回答:「因為我的生活只有從教室到補習班,我每天走的路大概只有十步。」

這讓她真正理解,台灣孩子少有機會真正接觸自然。他看從害怕爬高空攀爬、怕髒,還有那些怕離開爸媽的孩子,在參加夏令營之後,變成會懂得溝通、主動幫忙、挑戰新活動等,這些微小卻真實地成長轉變,是他認為每年夏令營最動人的回憶。
AI 時代下,戶外教育成為孩子最需要的平衡

Nara 認為,現在的孩子在數位化、快節奏生活中,愈來愈缺乏真實環境中的社交與自我照顧能力。她引用美國露營協會(ACA)的研究指出,「自然缺失症」正使孩子的社交焦慮、自我價值下降。

「我們明白夏令營無法在一週內改變孩子,但改變往往比想像快。」Nara 表示,第一天孩子想念手機,第二天他們開始主動交談,第三天他們在帳棚裡學會合作、照顧同伴。這些看似簡單的生活技能,是現代孩子最需要重新找回的能力,也是越來越多家庭願意選擇 Camp Taiwan 的原因。
Camp Taiwan 的二十年願景與挑戰

對 Nara 而言,台灣未來能提供更多機會,讓孩子體驗真正的戶外活動。對第一次離家生活的孩子來說,可能覺得不習慣,但 Camp Taiwan 的營隊中有專業的老師和經驗豐富的學員引導,孩子們通常都能很快適應。

訪談的最後,Nara 提到這二十年來她對台灣最深的感受:「台灣其實是戶外個天堂,世界上能擁有這樣高山地形的國家並不多,也因此吸引許多國際登山客前來。但可惜的是,很多台灣孩子並不知道自己擁有這麼珍貴的自然資源。」

「當孩子第一次躺在帳棚旁,抬頭看到滿天星空時,他們會真正理解自己在宇宙中的渺小。而只有真正體驗過自然,他們才會願意在未來繼續守護它。」Nara 說,這句話也象徵著的這句話也象徵著 Camp Taiwan 二十年來的核心精神,夏令營的價值從來不只在於置身大自然,而是在陪伴孩子踏出那一步,重新學會如何面對世界,也重新認識自己。
| Camp Taiwan
[ 圖片及資料來源 / Camp Taiwan ]

