位於新北市萬里區的 Camp Taiwan 今年迎來成立第 20 週年。Camp Taiwan 之所以誕生，源自於創辦人 Nara McDonald 與一對台灣家庭共同創辦，希望透過北美夏令營，帶給台灣孩子不一樣的成長經歷。這回我們有機會與 Nara 見面，聊聊創立 Camp Taiwan 20 年來背後的精神與故事。
北美夏令營的記憶
說起 Camp Taiwan 的起點，其實得從創辦人 Nara 的童年記憶談起。因父母工作的關係，她的成長總伴隨著不斷遷移，而每年暑假的夏令營，便成了生命裡最穩定、也最深刻的儀式感。在加拿大，夏令營是一種文化傳承，孩子們每年會在森林裡外宿四到八週，挑戰野營、交朋友，在大自然裡練習獨立生活。
多年後，Nara 成為了一名老師，但每當暑假，他仍會回到同一個夏令營擔任助理。她笑說：「我是因為回到夏令營才想當老師的。」
台灣戶外教育的起點
故事的轉折來自 Nara 與先生的婚禮計畫，為了找到一個能讓親友住上好幾天的戶外場地，Nara 帶著先生回到了她童年的營地。看著一群孩子奔跑、合作探索野外，先生忍不住說：「我們應該把這樣的地方帶到台灣。」
說到當時的台灣，戶外風氣尚未普及，Nara 甚至開玩笑說：「路上看到車頂有腳踏車架，八成是我認識的人。」但好巧不巧就在婚禮上遇見一位好友，聽聞這個夢想後主動提出合作，並告訴他們萬里有一塊地一定要去看看。沒想到，不到一個月，Camp Taiwan 就此誕生。Nara 說到這裡仍覺得不可思議，原本只是尋找婚禮場地的旅程，竟意外開啟了台灣戶外教育全新的篇章。
Camp Taiwan 的誕生
Nara 在創立 Camp Taiwan 時曾說：「我們想打造一個讓孩子住進自然的環境。」Camp Taiwan 以最貼近自然的方式搭建帳篷，從萬里的舊水田石牆旁沿著溪流延伸到營區，這裡的環境保留原始山林樣貌。
多數台灣戶外營隊仍以宿舍、青年活動中心為主，Camp Taiwan 的孩子從抵達第一天起，就得真正參與野外的生活，Nara 相信，台灣孩子最缺乏的不是戶外課程，而是能真正放慢看見自然聲音的環境教育。
Camp Taiwan 的所有體驗，其實都深受 Nara 小時候的夏令營靈感的啟發。「我們原本只想舉辦夏令營，而不是全年經營。因為 20 年前，台灣很少家長會願意把孩子送到野外住一週。」所以我們從國際學校團體開始發展，他們也成了最早期支持 Camp Taiwan 的合作夥伴。
Nara 分享：「國際學校的孩子對夏令營並不陌生，但我們從一開始最想做的，其實是讓台灣孩子也能擁有這樣的戶外經驗。」
不同文化背景孩子的可愛反差
在二十年的夏令營體驗中，Nara 表示文化差異也十分有趣，北美孩子有時會喜歡裝酷，但台灣孩子往往很興奮，更快融入團體，反而是北美孩子有時需要多一點時間打開心房，而台灣孩子通常因為第一次離家，就迫不及待地投入活動。
這二十年來，Nara 也感受到台灣孩子在面對自然時的轉變。她回憶起曾遇過孩子走兩步路就喊累：「我問他們怎麼這麼累？你們是小孩呀！」他們卻回答：「因為我的生活只有從教室到補習班，我每天走的路大概只有十步。」
這讓她真正理解，台灣孩子少有機會真正接觸自然。他看從害怕爬高空攀爬、怕髒，還有那些怕離開爸媽的孩子，在參加夏令營之後，變成會懂得溝通、主動幫忙、挑戰新活動等，這些微小卻真實地成長轉變，是他認為每年夏令營最動人的回憶。
AI 時代下，戶外教育成為孩子最需要的平衡
Nara 認為，現在的孩子在數位化、快節奏生活中，愈來愈缺乏真實環境中的社交與自我照顧能力。她引用美國露營協會（ACA）的研究指出，「自然缺失症」正使孩子的社交焦慮、自我價值下降。
「我們明白夏令營無法在一週內改變孩子，但改變往往比想像快。」Nara 表示，第一天孩子想念手機，第二天他們開始主動交談，第三天他們在帳棚裡學會合作、照顧同伴。這些看似簡單的生活技能，是現代孩子最需要重新找回的能力，也是越來越多家庭願意選擇 Camp Taiwan 的原因。
Camp Taiwan 的二十年願景與挑戰
對 Nara 而言，台灣未來能提供更多機會，讓孩子體驗真正的戶外活動。對第一次離家生活的孩子來說，可能覺得不習慣，但 Camp Taiwan 的營隊中有專業的老師和經驗豐富的學員引導，孩子們通常都能很快適應。
訪談的最後，Nara 提到這二十年來她對台灣最深的感受：「台灣其實是戶外個天堂，世界上能擁有這樣高山地形的國家並不多，也因此吸引許多國際登山客前來。但可惜的是，很多台灣孩子並不知道自己擁有這麼珍貴的自然資源。」
「當孩子第一次躺在帳棚旁，抬頭看到滿天星空時，他們會真正理解自己在宇宙中的渺小。而只有真正體驗過自然，他們才會願意在未來繼續守護它。」Nara 說，這句話也象徵著的這句話也象徵著 Camp Taiwan 二十年來的核心精神，夏令營的價值從來不只在於置身大自然，而是在陪伴孩子踏出那一步，重新學會如何面對世界，也重新認識自己。
| Camp Taiwan
[ 圖片及資料來源 / Camp Taiwan ]
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