狗狗是人類最好的健行夥伴，讓我們先細數原因：牠們不會抱怨，可以背著自己的背包，不會半夜還在喧嘩吵鬧，也不會嫌棄你煮的東西不好吃，牠們甚至會走在我們前方，並放慢步伐，讓我們能更有餘裕、空間，體驗戶外及大自然的美好，但當牠們漸漸衰老，我們又該如何調整呢？
關節炎雖然不是年邁老狗行動遲緩的唯一原因，卻是非常常見的疾病之一，Taylor P. Ludwick 醫師表示：「以健行活動而言，擁有良好的行動能力是我們首要的關注事項。」
Ludwick 醫師補充道：「關節炎在任何年邁的動物身上都是不可避免的，通常會在運動後感到疼痛，或在休息後難以起身。」 即便關節炎無法逆轉，但有很多治療方法可以減緩其進程並緩解疼痛。
除了給予適當的藥物，在照顧年邁毛孩的最高指南是隨時保持敏銳觀察，而身為一隻現齡12歲的阿拉斯加雪撬犬的主人，Ludwick 醫師與我們分享以下幾點成功的方法：
- 遵循狗狗的步伐，停下來聞聞花草香，當狗狗還是幼犬時，或許能比主人多跑兩倍的路程，如今，牠走得相對緩慢，不妨讓牠決定步伐，停下來欣賞風景時，也正好讓他喘口氣；若是於健行途中，有溪流河水，可讓狗狗站立在水中降溫，亦能讓狗狗疼痛的關節得到舒緩。
- 選擇較短且平緩的健行路線，考慮較短的循環路線，而不是長時間來回路線，萬一狗狗累壞了，您需要協助時，也不至累壞自己。
- 選擇天氣涼爽的時候，早晨或傍晚，盡量避免正午炎熱時段，就像人一樣，年邁狗狗（尤其厚重皮毛品種），可能更容易受到極端氣溫影響。
- 卸下行李背包，狗狗背負的越輕，對其關節壓力越小，牠就會越開心，有助於延長行動能力。
- 安排更多的休息時間，年邁老犬已不再像幼犬時那樣活力充沛，可能需要更多身體恢復時間，才能再進行下一次的健行，或可安排兩天一夜 Hike & Camp 行程，讓其充分休息再返航。
- 若狗狗確診患有關節炎，並正在接受藥物治療，請於行前諮詢獸醫師。
Ludwick 醫師表示：「現今獸醫學中有許多治療關節炎的成功方法，能讓寵物健康及活動獲得大幅改善。」
帶領並鼓勵毛小孩多多活動，是保持牠們在老年時期健康的重要關鍵，因此，下次在踏上健行之旅時，不妨帶上牠們吧！
資料及圖片來源：Outside
❝ 我們相信戶外不只是一種運動，
更是一種迷人的生活態度。 ❞
大自然，是生活的調劑，我們致力於將最棒的戶外風格傳遞給每一位OUTSiDERS。
OUTSiDERS 是一個致力於戶外領域的線上媒體平台，以當代紀錄者的角色，提供豐富的戶外知識、人物故事、環境保育、潮流趨勢，也實際參與戶外盛會的活動紀實，當你需要的時候，會發現資訊垂手可得。未來，我們也計劃將來產出更多的專題式深入報導與專訪，透過文字的力量，讓更多人用正確的方式走進大自然，進而愛護我們所生長的世界。
現在，我們希望邀請您共同創造更加豐富、有深度的資訊世界，加入我們的贊助計劃，一起為戶外圈發展茁壯。
▎贊助支持 OUTSiDERS ⇢ https://lihi.cc/fxFGY
