人類首次登上酋長岩的傳奇人物George Whitmore ，感染COVID-19享年89歲

2019 年末爆發的 COVID-19，截止至今已經帶走了許多人的性命。年初一位攀岩界傳奇人物 George Whitmore 也因肺炎所引發的併發症不幸離世，享年 89 歲。

回顧 George Whitmore 傳奇的一生要從他加入攀登團隊，與 Wayne Merry 和 Warren Harding 等人一同攀登美國優勝美地的酋長岩（El Capitan）那時說起。當時傳奇人物之一的 Harding 正在集結志同道合的優秀攀登者組成團隊，計畫要攀登上當時被認為是不可能攀登的酋長岩，而 George Whitmore 正是其中一員。1958 年 11 月 12 日成功的登上酋長岩最高點，整趟旅程共花了47 天，在 16 個月內完成了此次突破人類極限的創舉。

 

▲George Whitmore 於 1958 年攀登酋長岩時隊友 Wayne Merry 替他拍下的照片。圖片／Wisconsin Public Radio

 

▲（左起）George Whitmore、 Wayne Merry、Warren Harding 在登頂後舉杯慶祝。圖 / Gripped Magazine

 

酋長岩頂部海拔 2307 米，最高與最低落差約 914 米，是世界上最大單體花崗岩。裸露的岩石地形每年吸引的無數攀岩愛好者前來挑戰，目前已有數十條的攀登路線，每一條都無比的艱鉅。在當時攀登酋長岩被認為是一件不可能的事， 所以 Whitmore 等人成功登頂的事蹟被認為是一項打破人類可能性的創舉。從那天起開啟了人類攀岩的新里程。而他們沿著酋長岩西南面和東南面處明顯的交會線，像是面部鼻子的部分所開闢出來的路線－The Nose，半個世紀以來一直都被全世界的攀登好手視為聖地。

 

▲The Nose 路線。圖片 / Gripped Magazine

 

從事藥劑師職業的 Whitmore，在優勝美地（Yosemite）以及中部和南部山脈攀登了數十年。他成為了塞拉俱樂部（Sierra Club）的環境保護人士和領導人，最後成為弗雷斯諾的分會負責人。1960 年在 Whitmore 和塞拉俱樂部的積極反對下，成功阻止了迪士尼集團原本要在國王峽谷（Mineral King）開發的滑雪勝地計畫，最後該區在他們的保護下成為紅杉國家公園（Sequoia National Park）的一部份。1976 年幫助建立了荒野保護區Kaiser Wilderness　還有1984年的加利福尼亞荒野法（California Wilderness Act）。

Whitmore 曾在受訪時說到攀登是他一生的熱情所在，但在保育環境這方面的工作才是他此生最大成就。從來不主動誇耀過自己成就的 Whitmore，一生不停的在保育環境這塊奮力不懈。雖然不幸因疫情造成的併發症離世，不過他這一生所做的所有努力都已經深植世人心中，這份精神將會不斷的被傳承下去。

 

圖片 / The New York Times、Gripped Magazine、舊金山紀事報